С. Иванов.
Тревоги Верховного вождя
Верховный вождь арьев Благородный Ужд, передернув плечом от доставшего его всепроникающего ночного сквозняка, поправил на себе теплую из козьей шерсти накидку. Палкой собрал догорающие угли в костре и подкинул в него охапку валежника. Огонь вновь набрав силу, радостно потрескивая, взвился языками пламени в звездное небо, объяв теплом старого Ужда. Он смотрел на улетавшие вверх искры и размышлял о своем жизненном пути. Он чувствовал, что бег его коней скоро завершится. Боги дали ему длинную жизнь, более пятидесяти лет и зим прошло, как он появился на этот свет и половину их был во главе племен всех арьев.
Много сил было потрачено, для объединения племен, проживающих на обширной территории степи средней земли для того, чтобы противостоять многочисленным врагам, приходящим со стороны верхних и нижних земель.
Верхние земли населяли дикие племена лесных людей, которые всегда угрожают набегами мирным арьям. Угоняют людей и скот, разоряют и сжигают их селища.
Нижняя земля находится за высокими горными хребтами, где, даже в летнее время их перевалы всегда покрыты снегом и льдами. Из скудности земли, племена жителей гор имеют злой, непримиримый нрав, спускаясь в долины, грабят и убивают арьев. За их пределами, вдоль рек, протекающих через жаркие пески, находится страна хамураппов. Они отличаются от арьев формой лица и цветом кожи. В их отстроенных из глины и камней городах, правит царь, а себя они называют государством. Все подчиняются его воле, как наместнику Богов на земле. Жизнь кипит только на узкой полоске земли по обе стороны реки, где выращивают себе растения и скот на пропитание. За высокими стенами городов жрецы славят своих Богов и царей, ремесленники изготавливали удобную домашнею утварь, лепят горшки, ткут холсты для одежды. Маги-металлурги обладали секретам изготовления железных, прочных мечей. Во время своего опасного путешествия в Хамураппию много удивительного видел он там, но тесно было Ужду и его товарищам в той жаркой нижней земле. Родные степи дороже его сердцу. Широту их просторов, голубизну рек и озер, свою волю и свободу не променяет он никогда на дальние страны и не даст сделать это другим арьям, пока несет ответственность за них перед Богами.
Приходит время передать свой железный меч достойному Благородному арью, который смог бы, продолжить его дело и волю Богов, сохранить свободу и процветание своим соплеменникам. Охранить их от врагов верхних и нижних земель. На Совете вождей и старейшин племен назовут имя нового Верховного вождя.
Была бы его воля, он передал бы, свой меч своему названному сыну Рарту. Но у Рарта есть свой меч, выкован он так же из небесного железа, отличный от его, лишь рукоятью, изображавшей голову льва. У него рукоять меча в виде головы волка. Есть третий меч. Он принадлежит Верховному жрецу Бхаргу. Его рукоять выкована в виде головы орла. Других, подобных мечей в их степи нет.
Видел Ужд недовольство своих соплеменников по поводу того, что меч был вручен десятилетнему мальчику, хотя было много достойных воинов, способных крепко держать его в своих руках и искусно использовать в бою. Но меч по праву принадлежит Рарту, потому что он был Посланником Богов, а небесное железо упало в то же время и место, где его обнаружил Верховный вождь Ужд.
Прошло двадцать лет и зим, но он помнит это событие, все до деталей. Закрыв глаза, видит яркую вспышку, слышит гром упавшего на землю небесного шара и огненного вихря, спалившего всепожирающим пламенем степь, плачь младенца на краю опаленной земли. Ребенок вырос и стал опытным воином, равного ему, сегодня, нет в степи. Но главное его достоинство в другом, он, как никто другой, проникся духом своего народа, способен объединить его и повести за собой. Ему верят, не только из – за его небесные происхождения, но и из – за его способности предвидеть будущее. Принимать правильные решения в интересах безопасности всех племен арьев.
В тот огненный день, он – Верховный вождь Ужд говорил с Богами, и они дали ему совет объявить Рарта сыном Неба. Он стал их символом Божественного избрания, способствовал объединению и усилению всех разрозненных племен арьев перед лицом их врагов.
На второй день после огненной катастрофы в степи, не смотря на страх перед гневом Богов, он решился вернуться на место падения огненного шара. В напарники взял своего друга, соратника, верного воина Бхарга. Выжженная степь встретила их полной тишиной. Не было видно зверей, не летали птицы. Даже ветер замер, словно боясь своими порывами, раздуть затухающие искры былого пожара. Черная земля уходила за горизонт и соединялась с небом. Вождь с товарищем погнали коней вдоль ее края, не решаясь ступить на черное поле. Достигнув места, где он нашел ребенка, спешились и вновь тщательно обследовали его. Но признаков пребывания людей, которые могли оставить его не обнаружили. Преодолевая страх и сопротивление коней, поднимая пепельную пыль, направили их к месту падения огненного шара. Несмотря на то, что ночной ливень затушил в основном степной пожар, местами, трава и кустарники продолжали тлеть. Осторожно объезжая эти дымящиеся очаги они все далее углублялись от границы зеленой степи. Через некоторое время увидели огромную опаленную огнем воронку в земле. Оставив коней на ее краю, спустились на дно. В середине воронки лежал наполовину ушедший в землю, величиной с конскую голову, продолговатый, черно–бурый камень. Прикоснувшись к нему, Ужд почувствовал его тепло. Оглядев камень со всех сторон, понял, что опасности он для них не представляет. Поражённые его чудовищной мощью, так разорвавшей землю, они молча выбрались наверх. Слов не было. Был страх перед неведомой силой Богов, свидетелями которой они стали в прошедшие сутки.
Спустя некоторое время Вождь извлек из воронки небесный камень и из него выковали три железных меча во время их путешествия в Нижние земли.
Полная луна прошла свою высшую точку в ночном полете по небосклону, стала не такой яркой, как в зените. Звезды, ее верные спутники, наоборот, заискрились, пронизывая холодным светом бездну ночи. Иногда они падали на землю, оставляя на мгновения яркие росчерки в черном небе.
Ужд подкинул дрова в костер и поправил свалившуюся накидку на плечах. Сон к нему не шел. Вспомнив о своем названном сыне Рарте, он не мог уже думать о другом. Размышления о новом Верховном вожде ушли на второй план. Рарт по своему рождению не арий, поэтому, вождем ему не бывать. Память вновь вернула его в тот незабываемый день, когда он нашел его на кромке выжженной степи.
Солнце склонялось к закату, но вождь, со своим верным Бхаргом, продолжали исследовать территорию пожарища, надеясь найти хотя бы маленькую зацепку к разгадке появления ребенка в опаленной огнем степи. Его разум сопротивлялся принимать на веру, что младенец мог прилететь с черным камнем. Все живое сгорело с его падением, не выжил бы и он. Должны быть, какие-то следы, объясняющие его происхождение. Если их нет, то мальчик – это провидение Богов.
Зоркий Бхарг первым заметил белое пятно на черной глади земли. Они пустили коней вскачь и вскоре увидели человеческие тела под каменным выступом на берегу небольшого ручья. Их было двое. Они лежали неподвижно, не подавая признаков жизни. Один из них, привалившись на камень, и это был крепкий, седовласый старик, замкнул в своих объятьях молодую женщину, голова которой запрокинулась навзничь с его плеча. Ее длинные, светлые волосы ниспадали вдоль тела до самой земли. Их белые одеяния, не смотря на пятна сажи и пепла, следы пожарища, резко констатировали с черной поверхностью выгоревшей степной лощины.
Оставив уставших коней на берегу ручья, воины бросились вброд по воде, к лежащим на другом его берегу людям. Приблизившись к ним, вынуждены были замереть перед неожиданным препятствием. Визуально воспринимаемый ими серо–бурый валун, лежащий рядом с телами, на глазах преобразился в огромного степного орла. Он с трудом встал на лапы, неуверенно цепляясь когтями за камни, пошатываясь из стороны в сторону, расправил широкие, сильно обожжённые, местами до костей, крылья и закрыл ими мертвых людей. Его голова с кроваво-вытекшими глазами, повернулась в их сторону, и он угрожающе защелкал массивным изогнутым клювом. Вождь решил, что перед ними орел стервятник, трупоед, прилетевший поживиться добычей, вынул свой меч из ножен и был готов отрубить ему голову, но замер, услышав человеческий голос. Старик, которого они посчитали мертвым, приподняв веки глаз, с трудом проговорил:
- Оставь его воин, это мой орел, он спас нам жизнь.
Слепая птица, услышав голос своего хозяина, повернула голову в его сторону и утвердительно качнула ей.
- Кто Вы? По облику Вы не арии. Кто Вы? – дважды повторил Ужд свой вопрос, вкладывая меч в ножны, с опаской посматривая на грозного защитника незнакомцев.
Бхарг набрал холодной воды из ручья и приложил свою флягу ко рту старика. Тот судорожно сделал несколько глотков из нее, и окончательно приходя в себя, открыл глаза. В них, помимо страданий, переносимых им в данный момент, светилась глубокая мудрость.
Старик, опираясь на камни спиной, помог одной рукой поднять свое тело в сидячее положение. Осторожно поправил голову женщины, лежащей на его плече. Широкой ладонью открыл ее лицо, скрытое за прядью густых, светлых волос и войны увидели прекрасное лицо девушки, однако подернутые синевой ее губы и глаза свидетельствовали о том, что она была мертва.
- Моя дочь Рарти, уже не с нами, она ушла в страну вечной жизни, на зеленом острове наших предков, – прохрипел старик, нежно приглаживая ее волосы. – Еще немного, и я так же пойду за ней на встречу своим близким и соплеменникам. Я узнал тебя Ужд. Ты храбрый воин и мудрый вождь своего племени Арьев. Мы, последние из древнего клана волхвов, шли к вам за защитой и кровом. Хотели открыть тебе великую тайну и призвать к ее охране. Я знаю, что ты нашел ее сына и моего внука. Его вынес из огня мой орел. Я видел, как ты взял ребенка через его глаза, теперь он слеп и умирает, готовясь в путь вместе со мной.
Орел уронил зияющими, кровавыми ранами глазниц, голову, на обгорелую грудь. Но продолжал, цепляясь когтями за камни, пошатываясь стоять на ногах.
- Я вверяю тебе вождь, судьбу своего внука, последнего из клана Волхвов. Назовешь его именем моей дочери Рарти - Рартом, что значит - рожденный в пламени огня. Воспитаешь его достойным воином и человеком…
Далее речь старика стала еле слышной, невнятной. Он продолжал, что–то говорить, но понять, что, не было возможности. Затем впал в забытье.
Вождь с Бхаргом молча смотрели на умирающего седовласого волхва, осмысливая сказанное им. После смачивания его лица водой, он вновь вернулся в осознанное состояние. Открыл глаза, взглянул на Ужда, затем перевел свой блеклый взгляд на его товарища и с трудом произнес:
- Пусть он идет за реку. Ты один должен знать это.
Вождь шевелением ладони дал знак воину исполнить волю старца, а он, вновь прикрыл веки глаз, словно набираясь сил для продолжения разговора, внимательно вслушивался в всплески воды, переходящего реку Бхарга. Удостоверившись, что он уже на противоположном берегу, приподнял полу своей накидки и из–за спины выдвинул ларец кубической формы. Он был размером с шириной и высотой двух сложенных вместе мужских ладоней. Стенки ларца, отделанные текстурным узором, выбитым на неизвестном металле, матово блеснули в лучах заходящего солнца. По всему периметру в середине ларца проходили маленькие отверстия неизвестного предназначения. На верхней крышке ларца был набит спиралевидный орнамент, с выделенными цветными точками.
Старик подвинул его к ногам вождя со словами:
- Это последняя реликвия нашего клана, передаваемая из рук в руки многими поколениями наших предков. Дар Богов, хранимый нами со времени появления первых людей на этой благословенной земле. То, что находится внутри ларца, имеет огромную созидательную силу, может двигать горы, перекрывать реки. Но только у тех его обладателей, которые будут использовать ее с чистыми помыслами, ради блага всех людей. Так было не однажды в нашей истории. Мы строили большие города, плавали через моря и океаны. Наши народы благоденствовали и процветали. Мы не знали голода и нужды. Наше могущество не угрожало другим народам. Но это не значило, что у нас не было врагов. Но на протяжении многих веков отсутствие борьбы и усилий в достижении благ развратило людей. Высокомерное отношение к другим народам породило зависть к нам, стремление к уничтожению нас и завладению наших благ. Так и случилось однажды. Враги проникли в наше святилище к Великой реликвии. Но неумение воспользоваться ей, уничтожило наш мир. Он захлебнулся в волнах океана.
После последней фразы замер, тяжело вздохнул, переживая сказанное. Затем достал из своей котомки небольшой прозрачный сосуд с неизвестной жидкостью и выпил ее до дна. Живительное зелье сделало свое дело – его лицо порозовело, морщины разгладились, в глазах появился неистовый злой блеск, и он вновь продолжил свой рассказ о бедах, постигших их народ, длившихся до сегодняшнего дня. Почему его внук стал последним из ныне живущих Волхвов.
- Сейчас ларец находится в состоянии покоя, но проснется ровно через двадцать лет и зим. Если, люди, будут справедливы друг к другу, и готовы к добрым делам, ради всеобщего блага, то он будет способствовать им. Для хранения ларца наши мастера подготовили укрытие в городе Аркаиме. Он был построен в месте, где Боги земли имеют выход на ее поверхность. Таких мест на земле не так много и Аркаим, одно из них. Боги будут присматривать за ним.
Ужд взял в руки ларец и ощутил слабое тепло на его шершавой металлической поверхности, кроме того, почувствовал легкую вибрацию. Он был, словно живой, дышавший через отверстия в стенках.
- Что там внутри? – пораженный рассказом старика и сгораемый от любопытства спросил он его.
- Что там находится, великая тайна и ее откроет тебе мой внук Рарт. Но помни, то, что находится в ларце, является одной из трех священных реликвий на земле, когда-то бывшим одним целым. Ларец сам даст вам знать, когда необходимо будет передать его моему внуку. Ты Великий вождь Ужд, теперь отвечаешь перед Богами за сохранность ларца и за жизнь Рарта, единственного наследника Волхвов на земле!
Глаза старика потускнели и закрылись, тело затрясло в предсмертных конвульсиях. Он уходил священной тропой к своим предкам, живущим на далеком зеленом острове посреди теплого океана.
Величественный в своей смерти Волхв полулежал, оперившись спиной на выступ скалы, и крепко держал в своих объятьях прекрасную мертвую девушку, бывшей его дочерью по имени Рарти. Выражения их лиц были счастливыми.
Потрясенный вождь от увиденного и услышанного некоторое время стоял молча, не отводя взгляда от мертвых отца и дочери, сжимая в руках необыкновенный по исполнению, таинственный ларец. Очнулся от громкого боевого клекота орла. Он, из последних сил, гордо вскинув голову с огромным крючковатым клювом, расправил опаленные крылья, словно приготовился к последнему полету, взмахнул ими и рухнул замертво на камни в ноги своему хозяину.
Много вопросов хотел бы, задать Ужд, но тот, кто ответит на них, по утверждения Волхва, еще младенец. Пройдет долгих двадцать лет и зим, когда он сам получит эти ответы с помощью черного ларца и предмета, который находится внутри его.
Перед лицом усопшего старца и его дочери, вождь дал клятву Богам, что все сделает так, как завещал он ему на предсмертном одре.
Время пришло, тайна ларца перестанет быть тайной. Черный ларец проснулся! Бхарг, которого он отправил в качестве верховного жреца–хранителя ларца в загадочный город Аркаим, дал ему знак об этом.
Огонь костра вновь стал затихать, а звезды тускнеть. Появились первые предрассветные проблески утренней зари. Вождь, погруженный в воспоминания того рокового дня, совсем не чувствовал холода.
Он сидел у погасшего костра до тех пор, пока лучи, восходящего солнечного диска, не коснулись его лица.
Нет, Рарт никогда не станет вождем всех ариев, он из клана волхвов, у него другое предназначение. Он хранитель таинственного ларца и от того, как он распорядится им, возможно, будет завесить дальнейшая жизнь нашего народа!
Ужд решительно встал на ноги, отбросил теплую накидку наземь.
Рано думать о своей смерти, есть еще силы, которыми он может потягаться с молодыми достойными воинами. Лучше покинуть земную жизнь в бою с врагами, чем от старческих недугов в мягкой постели жилища, среди старух. Сегодня он отправляется в Аркаим на помощь своему названному сыну Рарту. Он уверен, помощь его будет нужна. Так он решил – Верховный вождь всех арьев Благородный Ужд.