Встреча
В город пришла осень. Тихий листопад… Ворохи пестрой листвы заваливали дворы и тротуары.
К остановке подъехал автобус и пассажиры, толкаясь, занимали свободные места.
Он сразу ее узнал! Она могла быть в шляпе, в платке, седой – все равно узнал бы, потому что все эти долгие годы помнил ее и не раз с грустью вспоминал тот печальный день, когда расстались.
Узнал и быстро отвернулся, боясь, что она увидит его. И, чего уже давно с ним не случалось, - смутился, стыдно стало за себя – беззубого, плохо одетого, в нечищеных туфлях, сутулого, сильно постаревшего и усталого.
Автобус ехал по городу, останавливаясь на светофорах и остановках.
Сердце постепенно стало стучать тише. Память, как шмель, выбирающий самые душистые и сладкие цветы – возвращала его в тот далекий день.
Всю ночь санитарные машины шли по проселочной дороге без огней. Кроме дыма и пыли ничего не было видно.
Через день прибыли на место. Тяжелораненых разместили в переполненном госпитале. Солдаты были наспех перевязаны на передовой, проступала кровь. Почти у всех раненых была высокая температура, все одурели от бессонницы и боли. У некоторых даже глаза расширились и стали выпуклыми.
Всех разместили по палатам. Наступила ночь. Раны всегда болят сильнее к ночи и страдают люди больше всего ночью.
Сергея охватило в потемках чувство одиночества, покинутости. И, прорывая темноту, он закричал: "Няня! Сестра!". Но только показалось, что закричал. Все у него ослабло. И вместо крика получился тихий непонятный шепот. Он потерял сознание.
Однажды придя в себя, после очередного приступа боли, увидал медсестру и ее глаза полные сострадания. Удивился, какая она красивая! Было в ней что – то домашнее и такое открытое, что не надо придумывать тему для разговора. Он начинался сам по себе. Делая ему уколы, она говорила, что теперь он обязательно выздоровеет, пойдет на поправку. Походит на костылях, а потом научится танцевать.
Слушая ее, успокаивался и думал, что так и будет. Главное, что остался жив. Сколько его друзей полегло в том бою?
В госпитале пролежал до весны.
Он не думал о любви и не ждал ее в этом пекле. Дома у него были жена и сын.
Не заладилась у них с женой жизнь с самого начала. Каждый день ссоры, выяснение отношений. Сколько раз хотел уйти, но жаль было сына. А с Дашей ему было просто и легко. Незаметно между ними возникло то чувство, что зовется любовью. Оба светились от счастья, которое скрыть невозможно. Он понимал, что эта та единственная, которая ему нужна. Дашу выдавали глаза, влюблено глядевшие на него.
День Победы отмечали в госпитале. Радовались, смеялись и плакали. Это был праздник со слезами на глазах.
Даша уговаривала его поехать с ней в маленький уральский городок Троицк, где живет ее старенькая тетка. Сергей мучался и страдал. Знал, что без Даши у него уже нет счастья. Рассказал ей о жене. "Но ты же не любишь ее!" - говорила печально Даша. "Нет! Но с ней мой сын", - отвечал он, опустив голову. Даша понимала, что он отказывается от нее.
Она уезжала с первой партией раненых. Сергей попросил глав. врача отправить его через несколько дней. Ему и правда стало хуже, сильнее стали болеть раны, стал худеть.
Подошли машины, все бросились к кузовам "Прощай, Даша", - сказал он грустно и улыбнулся. "Прощай, Сережа", - ответила она и, задыхаясь от слез, припала к его груди. И ему подумалось: "Зачем я остался? Что ждет меня там, дома? Ехать надо, ехать, но снова вспомнил сына – как же он без меня". А тут еще закричали, стали торопить, чтобы не задерживали. И она уехала…
Жена не изменилась. Ругались часто. Стала мстительной и злой. Ну что удерживало его? Уйти бы, и все! Еще было не поздно. Но какая – то сила удерживала его. И пошли год за годом… Жена умерла. Сын вырос, женился, уехал. К нему он приезжал в этот город. Сам уже третий год живет в доме престарелых.
Автобус остановился на конечной остановке "Вокзал". "Господи, это же она, Даша", еще раз подумал он и осторожно, так чтобы она его не узнала, посмотрел в ее сторону.
Но там, где была она, сидела уже другая женщина. В темном плаще и с клетчатой сумкой на коленях…